En Suisse, les cantons disposent de vastes compétences dans le domaine sanitaire, notamment en ce qui concerne les soins hospitaliers, la médecine de pointe, l’exercice des professions de la santé ainsi que la prévention. La Confédération gère pour sa part l’assurance maladie obligatoire, la lutte contre les maladies transmissibles, la procréation médicalement assistée et les transplantations. L’ensemble du système de santé poursuit les objectifs généraux de maintenir le système compétitif au-delà des frontières cantonales, de promouvoir la santé publique et de réduire les frais tout en encourageant la responsabilité individuelle.

Le système suisse de santé est une combinaison de systèmes publics, privés subventionnés et totalement privés:

• public: par exemple l’Hôpital universitaire de Genève (HUG) avec 2350 lits, 8300 employés et 50 000 patients par an;
• privé avec subventions: les services de soins à domicile auxquels on peut recourir en cas de grossesse difficile et après l’accouchement ainsi qu’en cas de maladie, d’accident, de handicap ou de vieillesse;
• totalement privé: médecins dans des cabinets et cliniques privés.

Chaque personne résidant sur sol helvétique doit contracter une assurance maladie de base, auprès de l’assureur de son choix. Le montant de ses primes mensuelles dépend de la commune dans laquelle elle vit, de son sexe, de son âge et de la franchise choisie (entre 300 et 2500 francs pour un adulte). L'assuré(e) a l'entière liberté de choix entre les prestataires de santé reconnus et compétents pour faire soigner sa maladie (dans sa région), sachant que les frais couverts par l'assurance ne devront dépasser le tarif official.